Craiova, out din Europa League după penalty retras de VAR la Erevan

Universitatea Craiova, campioana României, a fost eliminată dramatic din play-off-ul Europa League, joi seară, pe Stadionul Republican „Vazghen Sargsian" din Erevan. Ararat Armenia a câștigat manșa retur cu 1-0 și s-a calificat cu scorul general de 2-1, după ce meciul tur se terminase 1-1 în Bănie. Golul decisiv a venit în minutul 90+8, dintr-o situație de penalty retrasă de VAR care a șocat echipa olteană.

Secvența dramatică: penalty apărat de două ori, gol din rebound

Ararat Armenia a obținut o lovitură de la 11 metri în minutul 90+2, după un fault comis de Carlos Mora în careul oltenilor. Portarul Laurențiu Popescu a blocat prima tentativă a lui Sandro Lima — părea că echipa scăpase de la înfrângere — însă arbitrul a primit indicație de la VAR să repete lovitura: un jucător al armenilor intrase prematur în careu și deviase mingea după apărare.

La a doua execuție, Popescu a salvat din nou, dar mingea s-a întors direct în fața lui Lima, care a înscris din rebound de la mică distanță în minutul 90+8. Potrivit Libertatea, oltenii „au dominat copios partida și au irosit ocazii uriașe pe bandă rulantă", acumulând 22 de șuturi față de doar 5 ale gazdelor — fără a reuși, totuși, să marcheze în cele 90 de minute regulamentare.

Conform Digi24, echipa olteană „a pierdut din nou incredibil, în ultimele secunde, la fel cum o făcuse în sezonul trecut în ultima etapă din Conference League, la Atena".

Craiova continuă în Conference League

Eliminarea din play-off-ul Europa League înseamnă că Universitatea Craiova va participa în faza principală a UEFA Conference League — competiția terțiară europeană. Calificarea în grupele Europa League ar fi adus resurse financiare și expunere europeană semnificativ mai mari, iar rezultatul este considerat un eșec major pentru clubul oltean, proaspăt campion al României.

Reacții: „Terminat psihic" și posibilă schimbare la conducerea echipei

Pavel Badea, președintele Universității Craiova, a declarat că este „terminat psihic" după eliminare. Antrenorul Felipe Coelho, care adusese titlul de campion în Bănie sezonul anterior, și-ar putea pierde postul după acest eșec, potrivit Adevărul. Comentatorul Ilie Dumitrescu a rezumat situația într-un singur cuvânt: „Păcat".

Portarul Laurențiu Popescu, eroul nefericit al serii, a blocat de două ori aceeași lovitură de la 11 metri — conform News.ro — fără ca intervențiile sale să fi schimbat soarta calificării.