CM 2026 începe joi: 48 de echipe, trei țări, reguli noi

Cel mai mare Campionat Mondial de Fotbal din istorie începe joi, 11 iunie, la Ciudad de México, cu meciul dintre Mexic și Africa de Sud. Turneul reunește 48 de echipe — un salt istoric față de formatul cu 32 folosit din 1998 — și se desfășoară în trei țări: Statele Unite, Mexic și Canada.

Meciul de deschidere și ceremonia inaugurală

Estadio Azteca găzduiește joi, de la ora 20:00 (ora României), partida Mexic – Africa de Sud, devenind primul stadion din istorie care deschide trei ediții ale Cupei Mondiale, după 1970 și 1986. Confruntarea recreează deschiderea turneului din 2010, găzduit chiar de Africa de Sud și încheiat 1-1.

Cu 90 de minute înainte de fluierul de start, are loc prima dintre cele trei ceremonii inaugurale, cu artiști precum Shakira, J Balvin, Maná și Burna Boy. A doua ceremonie se mută vineri la Toronto (Michael Bublé, Alanis Morissette), iar a treia la Los Angeles (Katy Perry, Future, Anitta). Scenografia a fost creată de Marco Balich, regizorul mai multor ceremonii olimpice, și va strânge cumulat circa 200.000 de spectatori, conform Al Jazeera.

Un turneu colosal în cifre

Ediția 2026 bate toate recordurile: 1.248 de jucători, 104 meciuri (față de 64 în Qatar), 16 stadioane în 16 orașe, pe parcursul a 39 de zile. Statele Unite găzduiesc cea mai mare parte a competiției — 78 de meciuri pe 11 arene —, Mexicul organizează 13 partide, iar Canada alte 13, potrivit PBS NewsHour.

Faza grupelor cuprinde 12 grupe a câte patru echipe, din care se califică primele două clasate și cele mai bune opt echipe de pe locul trei — în total, 32 din 48. Finala se joacă pe 19 iulie, pe MetLife Stadium din New York/New Jersey, cu o capacitate de 82.500 de locuri.

Patru naționale debutează la un turneu final: Capul Verde, Curaçao, Iordania și Uzbekistan. Brazilia rămâne singura echipă prezentă la toate cele 24 de ediții.

Ultimul Mondial al lui Messi și Ronaldo?

Lionel Messi (38 de ani) și Cristiano Ronaldo (41 de ani) sunt așteptați la ceea ce pare a fi ultimul lor Campionat Mondial. Messi deține recordul de meciuri la turneele finale — 26 —, în timp ce Ronaldo a adunat 226 de selecții, cele mai multe din istoria fotbalului masculin, relatează PBS NewsHour. Argentina, campioana en titre, încearcă să devină prima echipă care cucerește trofeul de două ori consecutiv de la Brazilia din 1962.

Spania și Franța, favorite la cotele de pariuri

Casele de pariuri plasează Spania și Franța ca principale favorite, cu probabilități de câștig de aproximativ 16% fiecare, conform FOX Sports. Anglia ocupă locul trei în cotații, urmată de Brazilia și Portugalia. Argentina, deși este campioana în exercițiu, se află abia pe locul șase în piață — un semnal că experții anticipează dificultăți suplimentare pentru echipa lui Lionel Scaloni.

Reguli noi care schimbă jocul

Comitetul Internațional al Regulilor (IFAB) a aprobat mai multe modificări semnificative pentru acest turneu, transmite Sky Sports. Jucătorii înlocuiți au la dispoziție doar zece secunde pentru a părăsi terenul, iar la aruncările laterale și cornerele prelungite arbitrul poate declanșa o numărătoare inversă de cinci secunde — dacă mingea nu intră în joc, posesia se acordă adversarului.

VAR-ul a primit competențe extinse: poate interveni la cornerele acordate greșit și la cartonașele roșii rezultate din al doilea galben eronat. Jucătorii care își acoperă gura în timpul confruntărilor riscă eliminarea. În plus, fiecare repriză include o pauză obligatorie de hidratare de trei minute — o premieră la nivel mondial.

Cel mai scump Campionat Mondial din istorie

Prețurile biletelor au explodat: prețul unui loc comparabil a crescut de la 55 de dolari în Qatar la aproximativ 560 de dolari în 2026, după cum notează Newsweek. Pentru finală, prețurile variază între 8.500 și 2,3 milioane de dolari, iar lojele corporative costă până la 300.000 de dolari. FIFA estimează venituri totale de 11 miliarde de dolari din turneu, dintre care 3,9 miliarde doar din drepturile de televizare.

Cu toate acestea, peste 180.000 de bilete rămân nevândute, chiar și după o reducere de 20%, anunță Ziarul Financiar. Organizația Football Supporters Europe a catalogat politica de prețuri drept „o trădare monumentală” a fanilor, acuzând FIFA că îi exclude sistematic pe suporterii tradiționali.

Controverse și probleme de securitate

Turneul este umbrit de mai multe controverse legate de vizele americane. Federația iraniană de fotbal a declarat că nu poate oferi nici măcar un bilet suporterilor, după ce SUA au revocat alocarea de tichete. Administrația Trump a refuzat și accesul arbitrului somalez Omar Artan, invocând suspiciuni de terorism — o decizie criticată de FIFA și de Somalia.

Pe plan logistic, Pentagonul a mobilizat echipamente anti-dronă în orașele-gazdă, iar securitatea este la niveluri fără precedent pentru un eveniment sportiv, pe fondul conflictului activ dintre SUA și Iran. La Ciudad de México, sindicatul profesorilor CNTE a amenințat că va bloca accesul spre Estadio Azteca în ziua meciului de deschidere, cerând majorări salariale.

Transmisiunile TV în România

În România, Antena 1 deține drepturile de transmisie. Din cauza fusului orar — diferență de 7 până la 10 ore față de orașele-gazdă —, meciurile se desfășoară între orele 19:00 și 07:00 (ora României). Majoritatea partidelor sunt programate la ora 22:00, însă unele meciuri din fazele eliminatorii vor începe după miezul nopții.