CM 2026: Canada 1-0 Africa de Sud, gol în prelungiri

Stephen Eustaquio a marcat în minutul 90+2 și a trimis Canada în optimile de finală ale Cupei Mondiale 2026, după o victorie dramatică cu 1-0 în fața Africii de Sud, duminică seară la Los Angeles. A fost primul meci al fazei eliminatorii a turneului și, simultan, prima victorie din istoria Canadei într-un meci eliminatoriu la un Campionat Mondial.

Golul decisiv

Poarta s-a deschis abia în al doilea minut de prelungiri. Jacob Shaffelburg a pătruns pe flancul drept și a centrat în careu; mingea a fost respinsă de apărarea sud-africană, dar a ajuns la Eustaquio — mijlocaș evoluat în MLS la Los Angeles FC. Mijlocașul a controlat-o pe piept și a expediat un șut plasat în colțul din stânga jos al porții lui Ronwen Williams. Banca tehnică a Canadei a năvălit pe gazon, iar tribunele au erupt în ovații.

Primul act

Africa de Sud a deschis meciul cu un șut de la distanță al lui Mokoena (min. 6), blocat de portarul Maxime Crépeau. Canada a răspuns prin Jonathan David, care a expediat mingea pe lângă poartă din voleu după un corner executat de Eustaquio (min. 17), și prin Cornelius, care a ratat cu capul de la 5 metri (min. 22).

Cea mai clară ocazie a primei reprize a venit imediat înainte de pauză: din corner, Moise Bombito a îndreptat mingea spre poartă, dar Aubrey Modiba a respins-o de pe linia porții. Buchanan a urmărit mingea, însă Williams a blocat șutul. Canadienii au reclamat și un fault al lui Mudau asupra lui Richie Laryea în careu, dar VAR a confirmat decizia arbitrului: niciun penaltu.

Actul al doilea și intrarea lui Davies

Repriza secundă a urmat același tipar: Canada a dominat posesia, Africa de Sud s-a retras în propria jumătate. Tani Oluwaseyi a scăpat pe contraatac (min. 65), dar Williams a blocat șutul, iar apărătorul Mbekezeli Mbokazi a respins providențial mingea ce se îndrepta spre poartă.

Cel mai aplaudat moment al serii a venit în minutul 75: Alphonso Davies — fundașul stânga al lui Bayern München, absent din faza grupelor din cauza unei accidentări la hamstring — a intrat pe teren sub ovațiile stadionului, la primul său meci la această ediție a Mondialului. Imediat după intrarea sa, Canada a creat mai multe ocazii, pe care Williams le-a respins spectaculos. Africa de Sud a mai încercat o dată prin Appollis (min. 85), șut din marginea careului prins în siguranță de Crépeau. Câteva minute mai târziu, Eustaquio a rezolvat partida.

Context și urmări

Canada este una dintre națiunile co-gazdă ale CM 2026, alături de SUA și Mexic, dar a ajuns în faza eliminatorie de pe locul al treilea din grupă, ceea ce a însemnat un meci „de deplasare” chiar pe continentul propriu — la Los Angeles, nu în orașele canadiene. Potrivit France 24 și Al Jazeera, în optimile de finală Canada va înfrunta câștigătoarea meciului dintre Olanda și Maroc, pe 4 iulie, la Houston.

Pentru Africa de Sud, eliminarea vine după o performanță istorică în sine: pentru prima dată, echipa sud-africană a depășit faza grupelor la un Mondial — o reușită pe care nu a obținut-o nici în 2010, când a organizat turneul.

Selecționerul Jesse Marsch a declarat după meci, potrivit Al Jazeera: „Sunteți eroi canadieni. Gândiți-vă la felul în care am vorbit despre respectarea planului de joc.” Eustaquio, autorul golului, a adăugat: „Când am șutat, am simțit că a șutat toată lumea cu mine.”