Chwalinska, prima qualifier în finala Roland Garros

Poloneza Maja Chwalinska, locul 114 mondial, a intrat în istoria tenisului joi seara, devenind prima jucătoare venită din calificări care ajunge în finala de la Roland Garros. Ea o va înfrunta pe rusoaica Mirra Andreeva, cap de serie 8, sâmbătă, pe Philippe Chatrier.

Chwalinska a învins-o pe rusoaica Diana Shnaider cu 7-6(4), 6-4 într-o semifinală în care a confirmat forța mentală care i-a definit întregul parcurs la Paris. „E ca un vis, sincer nu știu ce se întâmplă”, a declarat sportiva de 24 de ani, conform Al Jazeera.

De la depresie la finala Roland Garros

Povestea lui Chwalinska depășește granițele sportului. Acum cinci ani, poloneza a luat o pauză de patru luni din tenis din cauza depresiei. „Rezultatele nu mă mai definesc atât de mult ca înainte. Am avut nevoie de timp să-mi dau seama de lucruri, să fac și altceva, nu doar tenis”, a explicat ea, potrivit Sports Illustrated.

Pe mâna stângă, jucătoarea poartă un tatuaj discret cu cuvântul „free” — un simbol al renașterii sale. Întrebată despre semnificația lui, Chwalinska a răspuns: „Păstrez asta pentru mine. Puteți să vă faceți propriile povești”, relatează BBC Sport.

Nouă victorii consecutive

Chwalinska a câștigat nouă meciuri consecutive la Paris — trei în calificări și șase în tabloul principal — cedând un singur set pe parcurs. Traseul ei include victorii împotriva unor jucătoare din top 50: Qinwen Zheng, Maria Sakkari și Anna Kalinskaya. Înainte de acest turneu, poloneza nu învinsese nicio jucătoare din top 50 în cariera sa.

Este doar a doua jucătoare din calificări care atinge o finală de Grand Slam în Era Deschisă, după Emma Raducanu la US Open 2021 — care a și câștigat titlul.

Andreeva domină, dar fără strângere de mână

În cealaltă semifinală, Mirra Andreeva (19 ani) a trecut cu ușurință de ucraineanca Marta Kostyuk, scor 6-1, 6-3. Meciul a fost umbrit de tensiunea geopolitică: jucătoarele au fost fotografiate separat la fileu, fiecare pe partea ei de teren, alături de copiii de mingi — o procedură neobișnuită la Roland Garros.

La finalul partidei, Kostyuk a părăsit rapid terenul, trimițându-le spectatorilor săruturi și semne cu mâna, fără să-i strângă mâna adversarei. În tribune se vedeau fani cu steaguri ucrainene. Pe parcursul turneului, Kostyuk și compatrioata sa Oleksandra Oliynykova au vorbit despre impactul invaziei Rusiei asupra Ucrainei, potrivit Al Jazeera.

O finală cu miză uriașă

Finala feminină de sâmbătă promite un contrast fascinant: Andreeva, favorita caselor de pariuri la doar 19 ani și ajunsă în semifinalele Roland Garros și în 2024, contra lui Chwalinska, jucătoarea care a profitat de eliminarea-șoc a lui Sabalenka pentru a-și construi drumul spre prima finală de Grand Slam.

Dincolo de trofeu, miza financiară este imensă pentru Chwalinska: câștigurile sale de-o viață în tenis — 864.000 de dolari — vor fi depășite de premiul de finalistă de 1,4 milioane de euro. Victoria i-ar aduce 2,8 milioane de euro și un salt în clasament de la locul 114 la aproximativ locul 21.