Christa Pike executată în Tennessee: prima femeie în 200 de ani

Curtea Supremă a Statelor Unite a ridicat miercuri seară suspendarea acordată în extremis de o instanță federală de apel, autorizând execuția Christei Pike, în vârstă de 50 de ani. A murit prin injecție letală la Penitenciarul Riverbend din Nashville, devenind prima femeie executată în statul Tennessee în cel puțin 200 de ani.

Drama ultimelor ore

Execuția era programată inițial pentru miercuri dimineață, dar Curtea Federală de Apel a 6-a a intervenit cu mai puțin de două ore înainte de termen, acordând o suspendare de urgență. Instanța a invocat necesitatea reexaminării probelor privind abuzul sexual suferit de Pike în copilărie. Autoritățile din Tennessee au contestat imediat la Curtea Supremă, care a ridicat suspendarea prin vot majoritar al judecătorilor conservatori. Cei trei judecători liberali au votat împotrivă, susținând că dosarul acesteia merita o analiză mai aprofundată. Tennessee a anunțat că va proceda cu execuția înainte de miezul nopții.

Crima din 1995

Pike a fost condamnată la moarte pentru uciderea Colleen Slemmer, o colegă de 19 ani, în ianuarie 1995 la Knoxville. Avea 18 ani la momentul crimei, pe care a comis-o alături de iubitul ei, Tadaryl Shipp (17 ani), și de Shadolla Peterson. Curtea Supremă a statului Tennessee a stabilit că moartea victimei „a implicat tortură sau abuz fizic grav, dincolo de ceea ce era necesar pentru a provoca decesul".

Diferențele de pedeapsă au alimentat ani de dezbateri. Shipp a primit închisoare pe viață cu posibilitate de eliberare condiționată, iar Peterson a primit o pedeapsă cu suspendare. Doar Pike a fost condamnată la moarte.

Argumentele apărării, respinse

Avocații săi au susținut că aceasta a crescut într-un mediu marcat de violență, neglijare și abuz sexual — inclusiv violuri la vârstele de 11 și 17 ani —, și că a primit ulterior diagnostice de tulburare bipolară și tulburare de stres post-traumatic. Aceștia cereau reducerea pedepsei la detenție pe viață fără posibilitate de eliberare condiționată.

„Mă înfioară acum să mă gândesc că am avut capacitatea de a comite o astfel de crimă", a declarat Pike, descriindu-se drept un copil de 18 ani cu afecțiuni psihice. Mama victimei, May Martinez, a declarat că a așteptat decenii pentru executarea sentinței.

Un precedent rar în sistemul penal american

De la reintroducerea pedepsei cu moartea în Statele Unite în 1976, numai 18 femei au fost executate, reprezentând aproximativ 1% din totalul de 1.683 de execuții, potrivit Al Jazeera. Christa Pike a fost totodată prima persoană executată în era modernă a pedepsei capitale din Tennessee pentru o crimă comisă când autoarea avea 18 ani. Cazul a reaprins dezbaterea despre principiul egalității în fața legii și modul în care sistemul penal american tratează diferit coautorii aceleiași crime.