Bulgaria condiționă prezența militară americană de eliminarea vizelor

Bulgaria nu va prelungi peste luna iunie acordul care permite staționarea avioanelor militare americane pe aeroportul din Sofia, a anunțat vineri premierul Rumen Radev. Decizia vine ca răspuns la refuzul Washingtonului de a include Bulgaria în programul american de călătorie fără vize (Visa Waiver Program).

„Înțeleg pe deplin complexitatea demersurilor și nevoia de timp, dar avem propriile noastre priorități și proceduri și nu putem da curs solicitării de staționare prelungită a avioanelor și vehiculelor blindate pe aeroportul Sofia”, a declarat Radev, potrivit agenției bulgare de presă BTA.

Ce presupune decizia

Până la 15 avioane-cisternă americane sunt staționate pe aeroportul din Sofia din februarie 2026, în cadrul activităților NATO de vigilență sporită. Autorizarea acordată de guvernul anterior al Bulgariei a expirat la sfârșitul lunii mai, iar executivul condus de Radev a aprobat o prelungire doar până la 30 iunie, oferind Washingtonului o lună suplimentară pentru a analiza solicitarea Bulgariei.

Disputa vizelor

Pe 20 mai, Radev a discutat telefonic atât cu președintele american Donald Trump, cât și cu secretarul pentru Apărare Pete Hegseth, aducând în discuție problema vizelor. „Am insistat asupra ridicării obligativității vizelor pentru cetățenii bulgari și mă aștept ca această chestiune să fie analizată urgent”, a transmis premierul bulgar după convorbire, conform BTA.

Legislația americană impune ca statele incluse în Visa Waiver Program să mențină o rată de refuz a vizelor sub 3%. Bulgaria a înregistrat în 2025 o rată de refuz de 5,11% — cea mai scăzută din ultimele două decenii — însă încă peste pragul cerut de Washington.

Context: cheltuieli militare în creștere

Decizia de a limita prezența militară americană vine în contextul în care Bulgaria și-a asumat una dintre cele mai ambițioase ținte de cheltuieli militare din NATO. Într-o întâlnire cu secretarul general al Alianței, Mark Rutte, la Bruxelles, Radev a promis creșterea bugetului militar de la 2% la 5% din PIB.

„Suntem hotărâți să facem următorul pas prin creșterea treptată a bugetului nostru de apărare la 5%, pentru a ne îndeplini angajamentele”, a afirmat premierul bulgar, fost general de aviație și fost președinte al țării. Radev a câștigat alegerile parlamentare din 19 aprilie cu o majoritate decisivă.

Rutte a subliniat rolul esențial al Bulgariei în protejarea flancului estic al NATO, în special în regiunea Mării Negre, pe care a descris-o drept „vitală pentru Alianța Nord-Atlantică”.

Miza diplomatică

Prin condiționarea cooperării militare de progresul pe dosarul vizelor, Sofia folosește unul dintre puținele instrumente de presiune diplomatică disponibile în relația cu Washingtonul. Deși rămâne un aliat NATO angajat — cu cheltuieli militare printre cele mai ridicate din Alianță —, Bulgaria semnalează că așteaptă reciprocitate în relația bilaterală.