British Steel naționalizat de UK: China cere 1 miliard lire

Marea Britanie a naționalizat British Steel pe 16 iulie 2026, preluând de la grupul chinez Jingye proprietatea companiei cu o istorie de peste 130 de ani. Beijingul a condamnat decizia, acuzând Londra că a acționat „forțat", și a solicitat compensații de 1 miliard de lire sterline — de zece ori mai mult decât oferta britanică.

Adoptată în ultimele zile ale guvernului Starmer

Legea naționalizării industriei siderurgice (Steel Industry Nationalisation Act) a primit sancțiunea regală pe 15 iulie și a intrat în vigoare a doua zi. Secretarul de stat pentru afaceri, Peter Kyle, a anunțat: „British Steel aparține acum poporului britanic, iar accentul nostru este pe viitor — stabilizarea afacerii și sprijinul comunităților care depind de ea."

Uzina din Scunthorpe, Lincolnshire, concentrează singurele furnale înalte rămase în Marea Britanie capabile să producă oțel „virgin" direct din minereu de fier — esențial pentru proiecte de apărare, infrastructură și construcții. Aproximativ 2.700 de angajați lucrează pe platforma industrială, operațională neîntrerupt de peste 130 de ani.

Pierderi care au precipitat naționalizarea

Jingye Group a achiziționat British Steel în 2020 pentru 70 de milioane de lire, angajând totodată investiții de 1,2 miliarde de lire pe zece ani — promisiuni care nu s-au materializat. Compania a înregistrat pierderi operaționale de 205 milioane de lire în 2023, ajungând la un deficit de 700.000 de lire pe zi până în 2025. Guvernul britanic a preluat controlul operațional în aprilie 2025 printr-o lege de urgență, pentru a preveni închiderea furnalelor, și a injectat ulterior 484 de milioane de lire capital de lucru.

Disputa compensațiilor: un miliard versus 100 de milioane

Jingye solicită compensații de 1 miliard de lire sterline. Londra a oferit 100 de milioane și a mandatat un evaluator independent să determine valoarea justă de piață, argumentând că situația financiară precară a companiei și datoriile substanțiale reduc semnificativ valoarea activelor. Parlamentarul Reform UK Richard Tice a declarat că orice compensație ar trebui să fie simbolică, invocând „datoriile masive" moștenite.

Beijing: „Ferm opus și puternic nemulțumit"

Ministerul Comerțului din China a emis un comunicat în care califică naționalizarea drept o acțiune care „a lezat grav interesele legitime" ale Jingye și a subminat serios încrederea companiilor chineze în UK ca destinație de investiții. Potrivit Al Jazeera, Beijing a transmis că UK a acționat ignorând contribuțiile economice ale Jingye și cadrul juridic bilateral. Euronews a relatat că Ministerul Comerțului a invocat Acordul de Protecție a Investițiilor China-UK și a cerut demararea de negocieri.

Criza diplomatică vine în momentul în care Marea Britanie se pregătește pentru o schimbare de guvern: Andy Burnham preia funcția de prim-ministru pe 20 iulie, după ce a câștigat vineri conducerea Partidului Laburist. Noul premier va trebui să gestioneze simultan cererea de compensații a Beijingului și restructurarea British Steel sub proprietate publică.