Atac armat în Texas: 11 persoane împușcate, suspectul mort

Un bărbat înarmat a deschis focul vineri dimineață în orașul Midland din vestul Texasului, împușcând 11 persoane — dintre care cel puțin una a decedat — înainte de a fi găsit mort după o confruntare de câteva ore cu forțele de ordine, conform CBS News și Al Jazeera.

Focurile de armă au fost raportate în jurul orei 8:00 (ora locală) în zona blocului 4600 de pe West Wall Street, în apropierea unei clinici veterinare abandonate. Martorii au relatat că au auzit aproximativ 40 de împușcături, iar forțele de poliție au sosit în număr masiv la fața locului.

Suspectul, căutat pentru tentativă de omor

Autoritățile l-au identificat pe trăgător drept Victor Mata Villarreal, un bărbat de 45 de ani din localitatea vecină Odessa. Potrivit Newsweek, acesta era deja căutat pentru tentativă de omor asupra unui ofițer de poliție, după ce miercurea anterioară — pe 10 iunie — trăsese în agenți în timpul unei urmăriri auto. Polițistul vizat nu a fost rănit, iar Villarreal a reușit să fugă, vehiculul său fiind găsit ulterior abandonat.

Villarreal avea un istoric de infracțiuni cu arme de foc: o condamnare în 2009 pentru port ilegal de armă în San Angelo și acuzații similare în perioada 2003-2004, respinse în urma unor acorduri cu procuratura, potrivit aceleiași publicații.

Ore de confruntare, încheiate cu drone și roboți

După ce a deschis focul vineri dimineață, Villarreal s-a baricadat în clădirea abandonată. Aproximativ 20 de agenți SWAT au intervenit, un vehicul blindat spărgând gardul din jurul locației. Un martor, Lee Carlisle, a povestit pentru CBS News că a văzut „circa 50 de polițiști, ca o mică armată” adunându-se în zonă. FBI-ul a oferit, de asemenea, asistență la fața locului.

După mai multe ore, autoritățile au confirmat decesul suspectului — în jurul orei 12:30 — după ce imagini transmise de roboți și drone au arătat că acesta nu mai era în viață. Poliția nu a precizat cauza morții lui Villarreal.

Bilanțul victimelor

Dintre cele 11 persoane împușcate, nouă au fost transportate la Spitalul Memorial din Midland, iar o victimă a decedat. Patru răniți au necesitat intervenții chirurgicale — trei au ieșit din sala de operație vineri după-amiază, în timp ce unul era în continuare spitalizat. Alți cinci pacienți au fost externați în aceeași zi. Niciun polițist nu a fost rănit în incident, transmite Al Jazeera.

„Inima mi se frânge pentru victime și familiile lor”, a declarat primarul orașului Midland, Lori Blong, adăugând că „situația cu trăgătorul activ s-a încheiat”. Guvernatorul Texasului, Greg Abbott, s-a declarat „profund întristat de acest act de violență fără sens”.

Al doilea atac armat major în regiune

Incidentul de vineri readuce în atenție problema violenței armate în zona Midland-Odessa. În 2019, un atac similar în cele două orașe vecine s-a soldat cu șapte victime și atacatorul mort, precum și peste 20 de răniți. Midland, un oraș cu aproximativ 140.000 de locuitori situat în regiunea petroliferă a vestului Texasului, se confruntă astfel cu al doilea incident armat major într-un interval de șapte ani.