Argentina–Anglia, semifinală CM 2026: Messi la Atlanta

Argentina, campioana mondială în exercițiu, înfruntă Anglia în semifinala Campionatului Mondial 2026, miercuri, de la ora 22:00, pe Mercedes-Benz Stadium din Atlanta. Câștigătoarea va juca duminică finala, pe MetLife Stadium din New Jersey, împotriva Spaniei.

Cel mai important meci al Angliei din 1966

Presa britanică descrie duelul drept cel mai important meci al selecționatei engleze de la finala Cupei Mondiale din 1966, singurul trofeu mondial al Angliei. Fundașul englez Marc Guehi susține că presiunea cade pe Argentina, ca deținătoare a titlului mondial, nu pe Anglia.

Din perspectiva cotelor, Anglia este surprinzător favorizată — cu o probabilitate de 57% pentru calificarea în finală —, deși Argentina este deținătoarea titlului și ocupă primul loc în clasamentul FIFA. Selecționerului argentinian Lionel Scaloni minimalizează factorii de presiune: „Nu sunt îngrijorat de oboseala jucătorilor sau de performanțele anterioare. Suntem bucuroși că suntem în semifinale”, a declarat Scaloni potrivit Al Jazeera.

Messi la 39 de ani, la cel mai bun nivel

Lionel Messi, în vârstă de 39 de ani, conduce clasamentul golgheterilor turneului cu 8 goluri și a fost în formă excepțională pe tot parcursul competiției. Selecționata argentiniană este construită în jurul său, iar antrenorul Scaloni a adaptat tactica echipei pentru a-i oferi libertate maximă. De cealaltă parte, Jude Bellingham (7 goluri, niciun penalti) și Harry Kane (5 goluri) au dus Anglia în semifinale cu patru victorii consecutive — cel mai lung șir de victorii engleze într-o singură ediție de Campionat Mondial după 1966.

O rivalitate cu rădăcini dincolo de fotbal

Pentru ambele națiuni, confruntarea depășește semnificația unui simplu meci de semifinală. Meciul evocă inevitabil 1986, când Argentina a eliminat Anglia în sferturile de finală de la Mexico City, prin cele două goluri ale lui Diego Maradona: „Mâna lui Dumnezeu” și „Golul Secolului”. La contextul extra-sportiv se adaugă conflictul armat din 1982 pentru insulele Falkland (Malvinas), care a marcat generații întregi din ambele țări. Cotidianul New York Times notează că pentru Argentina, meciul de miercuri „nu este doar fotbal”.

Drumul spre semifinale

Argentina a parcurs turneul fără înfrângeri, deși nu lipsit de momente dificile: a avut nevoie de prelungiri pentru a elimina Capul Verde (3-2), Egipt (3-2, după o revenire de la 0-2) și Elveția (3-1) în sferturi. Anglia, în schimb, a câștigat toate meciurile din faza eliminatorie, incluzând victoria din sferturi obținută după prelungiri.

Câștigătoarea va juca duminică finala Campionatului Mondial 2026 împotriva Spaniei, care a dispus de Franța cu 2-0 marți la Dallas, pe MetLife Stadium din New Jersey.