Arenă UFC pe peluza Casei Albe, de ziua lui Trump

Compania UFC a început construcția unei arene temporare pe peluza de sud a Casei Albe, în pregătirea evenimentului „Freedom 250” programat pentru 14 iunie. Data coincide cu ziua de naștere a președintelui Donald Trump, care împlinește 80 de ani, dar și cu Flag Day și cu deschiderea neoficială a celebrărilor pentru 250 de ani de la fondarea Statelor Unite.

Arena, supranumită „The Claw” datorită formei arcului în culorile steagului american care se întinde deasupra octogonului, a fost construită în Pennsylvania și transportată la Washington. Structura va avea aproximativ 5.000 de locuri pentru invitații UFC și ai administrației Trump, în timp ce pe Ellipse — parcul din fața Casei Albe — vor fi instalate ecrane gigant pentru un public estimat între 50.000 și 100.000 de spectatori. UFC va distribui în jur de 85.000 de bilete gratuite.

Gala cu titluri mondiale

Cardul principal include două lupte pentru centuri: campionul Ilia Topuria îl va înfrunta pe deținătorul centurii interimare Justin Gaethje într-o luptă de unificare a titlului la categoria ușoară, iar Alex Pereira se va duela cu Ciryl Gane pentru centura interimară la categoria grea. Gala va fi transmisă pe Paramount+, cu meciurile preliminare difuzate pe CBS începând cu ora 16:00 (ora estică), iar cardul principal de la ora 20:00.

Printre celelalte meciuri se numără Sean O’Malley contra lui Aiemann Zahabi la categoria cocoș, Mauricio Ruffy împotriva lui Michael Chandler la categoria ușoară și o luptă la categoria grea între Derrick Lewis și Josh Hokit — adăugată, conform presei americane, la cererea directă a președintelui Trump.

60 de milioane de dolari, fără bani publici

Costul total al evenimentului este estimat la aproximativ 60 de milioane de dolari, sumă acoperită integral de UFC și compania-mamă TKO. „Noi plătim tot”, a declarat directorul general al UFC, Dana White. Președintele TKO, Mark Shapiro, a recunoscut că organizația se așteaptă la o pierdere de circa 30 de milioane de dolari, argumentând că valoarea mediatică a evenimentului justifică investiția. Refacerea gazonului Casei Albe după demontarea arenei va costa aproximativ 700.000 de dolari, sumă acoperită tot de UFC.

Întrebat dacă organizarea galei la Casa Albă este un act politic, Dana White a răspuns: „Oricărui lucru i se poate da o tentă politică, dacă vrei. Practic, cheltuiesc o sumă imensă pentru a celebra 250 de ani ai Americii, împreună cu America și cu restul lumii”.

Critici din partea democraților

Evenimentul a generat reacții dure din partea opoziției. Senatorul Adam Schiff din California a scris pe rețeaua X: „Trump construiește o sală de gală aurită pentru petrecerea lui de ziua de naștere — organizând o luptă UFC pe peluza Casei Albe — în timp ce voi vă luptați să plătiți facturile luna aceasta”. Biroul guvernatorului Californiei, Gavin Newsom, a transmis un mesaj concis: „Noi vrem doar prețuri mai mici la benzină”.

Senate Majority PAC, grupul care sprijină candidații democrați la Senat, a comentat: „Trump încă nu are un plan pentru sănătate, dar cumva are un plan să construiască o arenă UFC pe peluza Casei Albe”.

Purtătorul de cuvânt al Casei Albe, Davis Ingle, a respins criticile, numind oponenții „perdanți care pun America pe ultimul loc” și descriind evenimentul ca pe o celebrare a istoriei americane.

Securitate la nivel maxim

Evenimentul a primit clasificarea de securitate SEAR nivel 1 — cel mai înalt grad din sistemul american de evaluare a evenimentelor speciale. Aceasta implică prezența mai multor agenții federale, echipe canine pentru detectarea explozibililor, evaluări ale riscurilor cibernetice și operațiuni de securitate specializate, potrivit oficialilor din Departamentul pentru Securitate Internă.